Historia en tiempo presente: Narrativa en el arte de Julie Ault y Alejandro Cesarco

Alejandro Cesarco: A lo largo de los años hemos participado en el trabajo del otro de distintas maneras, pero ésta es la primera vez que conversamos en público. Tal vez podríamos empezar desentrañando cómo funciona la narrativa en nuestras prácticas artísticas. En términos generales, tu trabajo gira en torno al archivo y la historización. El mío, en cambio, está más relacionado con cuestiones de traducción y repetición. Los dos investigamos, a través de estrategias y métodos distintos, el vínculo entre el tiempo, la historia, la experiencia vivida, la narrativa y la memoria. Tu obra reflexiona sobre las formas en que (tus) relatos personales y (nuestras) narrativas públicas se entrelazan.

Has hecho referencia al concepto “tener historia” y estar "en la historia". ¿Podrías ampliar un poco esta diferencia?

Julie Ault: Mantener intereses personales, colectivos y comunitarios ha sido la piedra angular y constante en mi obra. Investigo los hechos y contextos del pasado con el entendimiento de que la historia en cierta manera siempre forma parte del presente, ya sea porque vive en nuestro interior o porque vivimos sus consecuencias y huellas implícitas, explícitas, activas e incorporadas. Formamos parte de secuencias históricas, no estamos fuera mirando a través de la ventana. La historia no está congelada en el tiempo, sino que es una constante acumulación y articulación de fuerzas que convergen, influidas por la perspectiva, el deseo y nuestros objetivos. El reto es de qué forma activar las historias en el presente. Al igual que el concreto e intangible tema de cada investigación histórica es particular, sus signos y medios también son distintos y están influidos por lo que una busca y por cuán abierta o no es esa búsqueda. Identificar o dar una forma narrativa caso por caso es fundamental en mi práctica, ya sea al escribir, hacer trabajo de archivo, hacer una publicación o una exposición. Disfruto genuinamente del proceso de pensar en sutiles maneras de narrar y guiar [a alguien para que experimente mi obra] de forma textual, visual y espacial.

Mi objetivo es abordar el tema de la agencia de una nueva forma en cada ocasión. En una exposición, puede que tenga sentido colocar material del contexto en el interior en lugar de hacerlo a la entrada, incluir un vídeo documental como introducción o ubicar sutilmente información orientativa o fragmentos de diálogos. Por lo general, quiero que la narración surja del entorno que conforma el tema o la investigación central del proyecto.

Me tiendo a alejar de dar ejemplos de proyectos recientes; prefiero poner en práctica que representar. ¿Cómo conceptualizas o habitas roles narrativos, particularmente en tu trabajo cinematográfico, donde muchas veces hay voces que no hablan por ellas mismas sino de maneras dobles o múltiples?

AC: La manera en que describes la voz o la narración me recuerda a la forma en que Marguerite Duras utilizó las “voces” en India Song. En la obra, cuatro voces ocultas cuentan una historia de amor que se desarrolla delante del espectador al mismo tiempo que las voces que narran recuerdan, o se les refresca la memoria, por los acontecimientos que se desarrollan ante ellas. Esto crea un efecto de caja de resonancia que perpetúa el pasado a medida que se lo recuerda. En la introducción al texto, Duras aclara: “La diferencia entre las voces –entre la desmemoria por un lado y la rememoración por otro– surge de una misma causa: la fascinación que produce la historia en las voces. Algunas han rechazado esa fascinación, otras la han tolerado mejor”.

La voz emerge a menudo en mi obra bajo la forma de una conversación íntima entre dos personas que aparentemente son conscientes de que las están escuchando. O de una conversación que podría ser un monólogo. En general, el tono de las conversaciones es muy personal, pero también un poco artificial. Un tono íntimo, pero en el sentido de la intimación. Son personajes que hablan como si estuvieran leyendo o citando algún libro. Y en muchas ocasiones, efectivamente lo están haciendo (en otro lugar me referí a esto como el uso de readymades-emocionales). Puede que esta sea otra cosa que he aprendido al crecer mirando películas de la nouvelle vague.